每个人都有各自的需要、兴趣、爱好、性格、气质、处事方式和价值观等特点，这些特点也叫人格特征。这是每个人自身固有的、比较稳定、不容易改变的。对于这些特点的了解可以用心理测验的方法，也叫人格评估。
      人格评估的内容大致包括需要、动作、兴趣、爱好、情感、性格、气质、人际关系、价值观念等与社会行为有关的各种个人特征。可以说，人格评估是一种程序，它通过搜集有关个体的各种资料，以达到了解个体人格的目的。人格评估的作用，主要表现在以下几个方面：

(1)协助法律责任判断：在判决一个罪犯时，需要考虑罪犯在行为当时有否心理疾患。对此，法院必须借助于心理学家对罪犯进行人格评估，证实罪犯是否能理解常人理解的现实，是否能合乎逻辑地进行思维，是否能负责地计划和组织行为。有时罪犯企图“装病”以逃脱惩罚，人格评估可以给予一定程度上的诊断，是一种比主观鉴定更可靠的方法。目前，人格评估已成为法庭的重要参考依据之一。在判定孩子的监护权时，法院也借助于心理学家的人格评估技术，让能对孩子负责，具有抚育能力、耐心、情绪稳定的父亲或母亲监护，在其他棘手案件的判决中也往往借助人格评估技术。

(2)提供职业咨询选择：职业的选择取决于选择者的潜能和他们的总体感觉。因此，通过人格评估，可以使选择者确立自己是更适合于一个久坐的职业还是活动频繁的职业。由于职业的性质不同，加上个体的性格和气质的差异，在职业选择上往往需要两者的匹配，这样才能发挥个体的特长，使个体在工作中经常处于最佳状态，这就需要通过人格评估信息，加上兴趣测验、能力测验等信息，帮助选择者作出最佳选择。

(3)促进心理治疗成功：心理治疗的方法很多，但并非人人都适应。通过人格评估，可以了解被治疗者的性格、气质等行为特点，作为选择治疗方法的参考，有利于增加心理治疗的疗效，提高治疗成功率。

(4)帮助家长和教师有针对性地教育儿童：许多家长和教师由于儿童的调皮捣蛋行为或家庭人员之间教育方法的不一致而求助于心理学家。心理学家采用人格评估的方法，对儿童进行观察，可以帮助家长或教师确定该儿童是否有人格障碍，或了解自己的教育方法是否适合儿童个性发展的特点，以便有针对性地教育儿童。

(5)认识自我：通过人格评估，可以对自身的能力、气质、性格等有一个自我了解，从而更好地设计自己，实现自我。